人們?nèi)粘5墓ぷ骺偟膩?lái)說(shuō)包括了體力勞動(dòng)和腦力勞動(dòng),而且。部使在體力勞動(dòng)時(shí),大腦的工作也從未間斷,因此如何注意腦的衛(wèi)生,保護(hù)大腦的健康,是十分重要的。
人類的思維,記憶,注意及支配肌肉工作等生理過(guò)程,都必須通過(guò)大腦皮層的反射功能去完成。而大腦皮層的正?;顒?dòng),是在必不可少的、從不停息的興奮與抑制過(guò)程的相互作用下實(shí)現(xiàn)的。大腦皮層的細(xì)胞,按照巴甫洛夫的解釋,是生物機(jī)體的警衛(wèi)點(diǎn)具有高度的反應(yīng)性。皮層細(xì)胞因消耗而發(fā)生的抑制,是具有保護(hù)性作用的,能防止繼續(xù)消耗所產(chǎn)生的損害;同時(shí)借著同化作用,積累“燃料”,以恢復(fù)它們自己的正常機(jī)能。所以巴甫洛夫認(rèn)為這種抑制是一種特殊的保護(hù)性機(jī)能,而睡眠就具有這樣的意義。
發(fā)生在大腦皮層內(nèi)的這種抑制過(guò)程,并不僅僅停留在局限的部位上,而是可以在大腦皮層內(nèi)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的。如果抑制在大腦皮層內(nèi)造成了廣泛和長(zhǎng)時(shí)間擴(kuò)散的條件,則大腦皮層將不感受外,界作用于它的多數(shù)刺激,這就成為睡眠。在睡眠期間,身體的一切生命機(jī)能均緩慢了:呼吸和新陳代謝減慢,同化作用強(qiáng)予異化作用,心臟活動(dòng)減慢和變?nèi)酰獕航档?,體溫略降低,整個(gè)人體的機(jī)能處于休息和恢復(fù)的狀態(tài)中。所以不難明白,睡眠是我們深護(hù)大腦機(jī)能,使它經(jīng)常保持旺盛精力的重要手段,也是我們消除疲勞、保護(hù)健康的重要因素。所以說(shuō),睡眠對(duì)于人是同空氣和營(yíng)養(yǎng)一樣,是不可缺少的。
基于以上的道理,不少學(xué)者對(duì)睡眠進(jìn)行了研究,通過(guò)人工酶睡眠可以恢復(fù)皮層細(xì)胞的工作能力,以有利于某些疾病的痊愈。有的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物可以忍受饑餓多至三十天,但是缺少睡眠卻能使它們?cè)谑靸?nèi)死亡。